El mundo es un lugar interconectado, mejor dicho, hiperconectado. Los dispositivos, las aplicaciones, las redes y los comercios son cada vez más comunicativos entre sí, y resulta que el tema de conversación es, bueno, tu.

Nadando en un océano de datos

Si te fijas bien, hay un hilo conductor entre tu teléfono y ese aparentemente inocuo anuncio del navegador que te anuncia unas zapatillas Nike el día después de haber visitado una tienda de la marca. Tus datos en vivo van directamente a las garras de las aplicaciones de recolección de datos que pueblan tus dispositivos, manifestándose más tarde en forma de anuncios y sugerencias inquietantemente precisas.

A medida que la vida se vuelve cada vez más digital, vas dejando un rastro virtual con cada movimiento. En cada momento del día, tus dispositivos registran tus acciones, guardan los datos y los venden al mejor postor. Tu parada de una hora en la tienda de comestibles después del trabajo, la ruta que tomaste para llegar allí, la lista de reproducción de música que escuchaste en el camino, las compras en línea que hiciste: nada queda sin registrar, y todo es vendido por las mismas aplicaciones, redes y dispositivos en los que confías. Tus datos forman innumerables flujos que desembocan en un océano invisible de datos. Esto es cierto para cualquier persona que acceda regularmente a Internet, utilice aplicaciones o posea un smartphone. Aunque algunos de ellos todavía no pueden interpretarse fácilmente, la tecnología para extraer esos datos está madurando rápidamente.

Todo está en la letra pequeña, ¿o no?

La pregunta obvia es: ¿Quién quiere estos datos y por qué? Para los minoristas, los gobiernos y las redes sociales, conocerte es un negocio lucrativo. Tus datos personales en bruto se traducen directamente en dinero y poder para gigantes de Internet como Facebook, que se benefician enormemente de hacer cosas poco claras como grabar tus conversaciones y llamadas telefónicas. Acxiom, líder mundial en la intermediación de datos, los compra al por mayor y los vende a otras empresas para que se dirijan a los consumidores. Tras facturar más de 1.000 millones de dólares el año pasado, Acxiom vendió su empresa por 2.000 millones. Todo ese beneficio se construye a partir de los datos que tu has generado: tu experiencia personal, ya sea en la web o de otro tipo, ya no es tuya porque no es de tu propiedad. Algunos argumentan que, debido a la letra pequeña de los términos y condiciones cuando creas cuentas de aplicaciones, todo esto es conocido. Sin embargo, ¿aceptaste la casilla que decía que Facebook vendería tus datos a una empresa que los utilizaría para interferir en las elecciones de todo el mundo? Por supuesto que no, porque esa casilla no era una opción. Eso no impidió que Facebook vendiera los datos personales de 87 millones de usuarios a Cambridge Analytica, empresa directamente implicada en su uso para influir en el resultado de las elecciones estadounidenses de 2016.

¿Puedes controlar realmente lo que ocurre con tus datos?

Amazon, el mayor minorista online del mundo, permite la presencia de vendedores externos en su plataforma. Más del 30% de esos vendedores tienen su sede en China y utilizan plataformas de pago como LianLian. Los procesadores de pagos tienen acceso directo a la cuenta de un vendedor y, por tanto, pueden recopilar también los datos de los compradores. Con una cuota masiva de la mayor red minorista del mundo, los procesadores de pagos chinos tienen todos los incentivos para recoger y vender datos para obtener ingresos adicionales.

Quora, Uber, Amazon, Equifax, eBay, Google, T-Mobile, Microsoft y otras innumerables aplicaciones, servicios y plataformas utilizadas en todo el mundo están sacando provecho del negocio de los grandes datos, cuyo valor se estima en 250.000 millones de dólares al año. Cuando se venden tus datos, no se etiquetan ni se rastrean. Fluyen por los agujeros de conejo sin fondo de Internet, y nadie sabe a dónde van a parar. Una empresa puede utilizar tus datos para la microfocalización, mientras que otra los utiliza para alimentar su análisis predictivo. En el momento en que haces algo que puede representarse digitalmente, esa acción se transforma en datos y cambia inmediatamente de manos.

...tu experiencia personal, ya sea en la web o en cualquier otro sitio, ya no es tuya porque no la posees.

Para empeorar las cosas, las empresas a lo largo de la cadena de suministro de la minería de datos son a menudo objetivo de los hackers. Dado que el almacenamiento de datos es un fenómeno relativamente reciente, también está muy poco regulado y carece de directrices para la protección de la información sensible. Cuando se produce una filtración, los datos robados, que incluyen los datos bancarios, la dirección del domicilio, los mensajes de texto, los números de teléfono, las transacciones, el historial de localización, etc., corren el riesgo de ser utilizados en tu contra. A medida que los escándalos en torno a los datos han ido creciendo, también lo ha hecho la presión para que cada uno de nosotros sea el legítimo propietario de nuestros datos.

¿Son los mercados descentralizados un camino mejor?

La minería de datos se realiza, en general, con la intención específica de mejorar la venta de productos. Cuanto más sepan los minoristas sobre lo que tu quieres, mejor podrán afinar en ti y convencerte de que gastes. Esta es la razón por la que el sector del comercio electrónico se ha volcado en la minería de datos. Gracias a Satoshi y a la cadena de bloques, en los últimos años ha surgido una nueva forma de mercado.

¿Sabías que Satoshi había empezado a trabajar en un mercado descentralizado, enteramente construido sobre Bitcoin, antes de desaparecer?

Los mercados descentralizados tienen el mismo aspecto que sus homólogos centralizados, pero pretenden ofrecerte un control total sobre tus datos y, por tanto, una privacidad completa. Sin embargo, ¿mejoran realmente el problema que pretenden solucionar o lo empeoran?
Los mercados descentralizados que funcionan con cadenas de bloques públicas podrían empeorar las cosas. La palabra clave aquí es pública, lo que significa que tu valiosa información puede ser rastreada y cosechada por cualquiera con acceso a un explorador de bloques. Para complicar la situación, las empresas de análisis de blockchain se han vuelto lo suficientemente sofisticadas como para rastrear todo tu historial de transacciones, tu dirección IP y tus datos personales.

Las dudosas startups de análisis de blockchain están siendo compradas en masa por bolsas como Coinbase, mientras que otras se apresuran a realizar rondas de financiación de gran cuantía. La minería de datos ya ha demostrado ser extremadamente lucrativa en el mundo del comercio electrónico tradicional, y el blockchain ha demostrado ser digno de sustituir a las redes tradicionales. Si se suman dos y dos, la razón de la actual fiebre del oro de la analítica de blockchain está más clara que el agua. Las empresas de análisis de blockchain de hoy son los centros de recolección de grandes datos de mañana, y los mercados descentralizados sin medidas de privacidad no estarán a salvo.

Hacia un mercado descentralizado y privado

Inspirado por los precursores de los mercados descentralizados como OpenBazaar, parece que la única respuesta al asalto a nuestra privacidad es llevar el modelo de mercado de blockchain un paso más allá y hacerlo privado por defecto. Particl Marketplace es un mercado resistente al análisis de la cadena de bloques que es a la vez descentralizado y privado. Los detalles de tus transacciones y tu identidad se mantienen totalmente anónimos: nadie, por mucho que lo intente, puede recopilar tus datos cuando utilizas el mercado.


Eso significa que tus datos son tuyos: nunca acabarán como escorrentía en un turbio silo de datos en algún lugar. Por supuesto, hemos oído a los críticos afirmar que si no tienes nada que ocultar, la privacidad no tiene sentido. Desgraciadamente, estos argumentos no tienen sentido. Al ocultar tus datos cuando compras o vendes en línea, no estás admitiendo implícitamente una actividad sospechosa. Estás reclamando el valor inherente a tus datos y reforzando tu autonomía digital. En el mundo físico, no soportarías que te siguieran o te robaran, así que ¿por qué dejar que esas cosas le ocurran a tu yo digital?

"La privacidad no es algo que se pueda ocultar. La privacidad es algo que hay que proteger. Y eso es lo que tú eres. Eso es en lo que crees. Eso es en lo que quieres convertirte. La privacidad es el derecho a uno mismo. La privacidad es lo que te da la capacidad de compartir con el mundo quién eres en tus propios términos". – Edward Snowden

En la era digital, la propiedad de los datos es un derecho humano fundamental, pero necesitamos las herramientas y los recursos para ejercer ese derecho. Particl Marketplace es precisamente ese recurso, y al utilizarlo, defiendes no sólo tus datos sino también los de tus compañeros.